El inicio de la pandemia activó a muchos investigadores y compañías farmacéuticas para comenzar a desarrollar vacunas contra el virus SARS-CoV-2. Para su diseño y desarrollo, se utilizaron múltiples estrategias tecnológicas. Algunas han obtenido la aprobación para su uso en la población, mientras que otras aún se encuentran en diversas etapas de desarrollo.
A continuación, proporcionamos una descripción general de los principales tipos de vacunas disponibles o en desarrollo.
Vacunas de ARN
Estas vacunas utilizan una pieza de ARN mensajero (ARNm) que sirve como manual de instrucciones para que las células produzcan una proteína a partir del virus. Por ejemplo, se utiliza la proteína Spike (S), que forma parte de la capa externa del virus. Las células que entran en contacto con la vacuna producirán la proteína. Luego, esta proteína se muestra a las células inmunitarias, que desarrollan una respuesta inmunitaria contra ella.
Lea más sobre Cómo funcionan las vacunas de ARNm.
Ejemplos: Pfizer-BioNTech, Moderna
Vacunas basadas en vectores
Estos tipos de vacunas usan un virus inofensivo para los humanos como vector. Este es un virus que no causa enfermedades y no puede replicarse en el cuerpo. En este caso, con mayor frecuencia, se usa un adenovirus. El virus sirve como sistema de administración para proporcionar a las células instrucciones para producir la proteína Spike (S) del virus SARS-CoV-2. Luego, esta proteína se muestra a las células inmunitarias, que desarrollan una reacción inmunitaria contra ella.
Lea más sobre Cómo funciona la respuesta inmunológica.
Ejemplos: AstraZeneca-Oxford, Johnson & Johnson, Gamaleya (Sputnik), CanSino
Vacunas proteicas
Estos tipos de vacunas contienen la proteína Spike (S) del virus. Se usa una versión recombinante de la proteína; esto significa que la proteína se produce en un laboratorio. Entonces, para esta vacuna, las células no tienen que crear la proteína.
En el laboratorio, la proteína S recombinante se mezcla con nanopartículas a las que la proteína se le une. Estas nanopartículas con la proteína es lo que se inyecta como vacuna. Otro ingrediente de estas vacunas se llama adyuvante. Este es un compuesto que estimula y atrae a las células inmunes en el lugar donde se inyectan las nanopartículas. Las células inmunes luego estarán expuestas a la proteína S y serán entrenadas para reconocerla en el futuro.
Lea más sobre Cómo funciona la respuesta inmunológica.
Ejemplos: Novavax, Vector Institute
Vacunas de virus inactivados
Este tipo de vacuna usa el virus SARS-CoV-2. En el laboratorio, este virus se trata con una sustancia química que lo cambia y lo inactiva. Esto significa que el virus ya no puede replicarse, por lo que no puede propagarse por el cuerpo y causar enfermedades. Este virus inactivado se mezcla con un adyuvante para formar la vacuna que se inyecta. El adyuvante estimula a las células inmunitarias para que entren en acción contra el virus. De esta manera, la respuesta inmune está entrenada para detectar el virus si lo encontrara más adelante en la vida.
Es importante tener en cuenta que debido a que el virus está inactivo, no puede causar COVID-19.
Ejemplos: Sinopharm, Sinovac, Bharat Biotech
Estos son los principales subtipos de vacunas actualmente en uso y desarrollo. Lo mantendremos informado sobre los nuevos desarrollos en esta área de investigación.
Referencias
NY Times: Coronavirus Vaccine Tracker
RAPS: COVID-19 vaccine tracker
Texto escrito por: Maartje Wouters